本周四美國專利和商標(biāo)局通過了一項(xiàng)蘋果申請的“柔性TRS連接器”專利，這項(xiàng)專利描述了很多耳機(jī)連接器的的設(shè)計(jì)方案，其中連接器和套管將使用柔性材料。通過使用柔性或彈性零件，蘋果專利中描述的插頭可以承受適應(yīng)的彎曲，目前市場上的插頭出現(xiàn)彎曲時會損壞。

專利中使用的示例圖很像iPhone標(biāo)配的3.5毫米耳機(jī)，這種耳機(jī)包含了導(dǎo)電頭，導(dǎo)電套，和兩個導(dǎo)電環(huán)。在導(dǎo)電區(qū)域之間是隔離的音頻、麥克風(fēng)和地線信號的介電材料。導(dǎo)電區(qū)之間的信號被傳輸至內(nèi)部的導(dǎo)線組件，并通過線纜傳遞到發(fā)聲單元。這些TRRS連接器由于結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)所以非常脆弱，容易在插入或拔出時因使用太大力或插歪時出現(xiàn)損壞。

蘋果專利中描述的插頭采用柔性彈性體或熱塑性彈性體，這將允許用戶意外彎曲插頭時不易損壞。這些材料取代的介電絕緣物質(zhì)，在一些實(shí)例中，貫穿整個套筒的內(nèi)部構(gòu)件可以由涂覆在導(dǎo)電層中的彈性體。這種柔性的插頭可以經(jīng)受得住輕微的彎曲，在某些情況下，可以很好的保護(hù)耳機(jī)插頭。

每一代iPhone都在嘗試著變得更薄，最新的iPhone 5上，3.5毫米的耳機(jī)插孔幾乎占據(jù)了整個手機(jī)的厚度。目前，耳機(jī)孔已經(jīng)成為限制手機(jī)厚度的瓶頸。蘋果是否會在iOS設(shè)備上應(yīng)用專利中的技術(shù)還不知道，不過智能手機(jī)越來越薄，蘋果可能會選擇2.5毫米的耳機(jī)插孔。